Rip Van ham era un giovane catturato dalla magia della radio sin da quando era ragazzo. Egli spendeva ore a trasmettere in CW, a chiacchierare con altri amici OM ed a autocostrursi "l'ultimo" apparato munito ovviamente di una '807 nello stadio finale.
Ma quando ebbe 25 anni egli si addormento', non si udi' piu' il suo tasto ed un grande silenzio lo contorno' fino al suo risveglio durante l'estate del 1996, 27 anni piu' tardi.
E che risveglio fu il suo! Tutti i suoi amici del gruppo in AM sui 160 metri non c'erano piu' ed al loro posto egli trovo' un'affollatisima banda dei due metri, in cui tutti modulavano in FM, usavano strane cose chiamate "ripetitori" che emettevano strani suoni da robot! Alcuni di essi parlavano anche! Sembrava che usandoli si coprivano distanze impensabili!!!
Le radio di questi nuovi OM erano incredibilmente piccole ed avevano bottoni invece di manopole. Si essi parlavano delle "radio" che avevano .... ma nel 1969 solo i CB e i BCL avevano la "radio", tutti gli OM avevano trasmettitori e ricevitori e solo alcuni di essi, i pił ricchi, avevano dei ricetrasmettitori ma essi erano imbarazzati a dire che avevano una "radio". Rip, ascoltava i QSO e sentiva argomenti quali politica e religione....nel 1969 nessuno parlava di queste cose.
Cosi' Rip si procuro' una nuova radio giapponese di seconda mano. Le grandi, vecchie marche non c'erano piu'. Hallicrafters, national, Hammarlund, Gonset, WRL-Globe, E.F. Johnson, Allied Knight, "king" Collins, perfino la Heatkik non costruiva piu' apparecchi. Ma la nuova radio di Rip era incredibilmente economica, era stabilissima, piu' stabile di tutte quelle che Rip aveva avuto. E, meraviglia delle meraviglie, aveva un display che mostrava la frequenza con le cifre che arrivavano fino alla decina di Kc, opps, fino ad 1 Khz!
Rip si sintonizzo' sui 40 metri e ascolto' OM chiamare "QRL?". Rip dovette consultare la pagina finale del suo Log cartaceo per trovare il significato di QRL..Una grande idea inviare QRL? prima di trasmettere, ma 27 anni prima egli non lo aveva mai fatto! La banda era sempre libera e c'era sempre posto per tutti! Ora, tutte le frequenze erano occupate e la risposta al suo "QRL?" era sempre "frequency busy".....
Rip si sposto' nel segmento di banda di 50 Khz delle licenze "novice" americane. C'era un grande silenzio e Rip si chiese dove erano quelle migliaia di OM che, ogni notte, trasformavano quella parte della banda in un grande bar all'aperto e spesso modulazioni incomprensibili di OM all'inizio con apparati autocostruiti si rincorrevano nel tentativo di copiarsi a vicenda.
Rip chiamo timidamente CQ, gli risposero e lo scambio classico di QTH- NOME e RST era sempre lo stesso. Questi amici davano rapporti che Rip non aveva mai dato ne ricevuto: egli ricevette un 229 da una lontana DX station! Rip era abituato a 599="grande", 589="ok!", 579="debole ma comprensibile" e qualsiasi altro quasi un insulto! Poi gli OM che contattava inviavano N invece di 9! Usavano SK durante i QSO....ma cosa volevano dire? Che qualcuno era SK oppure End of Work? Ascolto' anche un altro termine: "elmer" ...non lo aveva mai ascoltato prima...si chiese quando fosse stato introdotto.
Molte cose non erano pero' cambiate: gli OM si scambiavano ancora 73, intendendo "saluti" e Lou McCoy scriveva ancora i suoi articoli sugli accordatori di antenna....
Dopo tutto, si disse Rip, ancora oggi gli OM inviano i loro segnali nel cielo e si meravigliano ancora di come essi si riflettono e si riflettono fino a giungere lontano dietro l'angolo del mondo e a chiedersi chi rispondera' alla loro chiamata.
Si, concluse Rip, sono cambiate molte cose, ma la radio e' sempre magia.....
73, Dan, K8JWR